Nonostante J.K. Rowling avesse creato Severus Piton avendo Alan Rickman in testa, lui avrebbe potuto anche non avere la parte in Harry Potter e la pietra filosofale. L’attore ebbe la parte solo dopo che Tim Roth abbandonò il progetto e accettò la parte in Planet of the Apes — Il pianeta delle scimmie.
Poco dopo che Alan iniziò ad interpretare Severus Piton, la Rowling gli rivelò alcuni segreti del suo personaggio, che sarebbero stati svelati solo all’uscita dell’ultimo libro. In più, per più di 7 anni, Rickman fu una delle poche persone a sapere che Piton era innamorato di Lily. La Rowling ha confessato di aver condiviso questa informazione perché così Alan avrebbe capito da dove venivano queste emozioni negative verso il ragazzo: lui era la prova vivente che lei aveva scelto un altro uomo. Quando i produttori dei film chiedevano a Rickman perchè interpretasse certe scene in un certo modo, lui diceva soltanto di sapere qualcosa che loro non sapevano.
Nella scena dei sacchi a pelo durante Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, Alan Rickman, Michael Gambon (Silente) e Alfonso Cuarón decisero di fare uno scherzo a Daniel Radcliffe (Harry Potter). Al tempo gli piaceva una ragazza e chiese di essere messo vicino a lei. Quando le riprese iniziarono, si scoprì che i 3 avevano messo un aggeggio per le scorregge nel suo sacco a pelo. Secondo Cuarón, Daniel cercò con tutte le forze di rimanere nel personaggio mentre tutti gli altri ridevano.

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