La storia della donna più vecchia del mondo: ha incontrato Vincent Van Gogh e ha detto che non le è piaciuto

Jeanne Calment è una centenaria. Arrivare a quest’età è così raro che alcuni scettici credono persino che non sia possibile. Alcuni di loro hanno anche dato vita a una teoria per cui Jeanne sia in realtà morta e sua figlia abbia preso il suo posto per i restanti anni. Ma noi abbiamo comunque deciso di raccontarti la sua storia e di quella volta in cui ha incontrato Van Gogh.

Una donna che ha vissuto 122 anni

Jeanne Calment è nata ad Arles, Francia, nel 1875. A quel tempo l’aspettativa di vita di una donna era di 45 anni. Ma Calment è riuscita a vivere quasi 3 volte tanto, e la sua vita è stata tutt’altro che noiosa.

Ha anche detto di aver incontrato Vincent Van Gogh in un negozio di pittura dove aiutava il suo futuro marito, quando aveva 13 anni. Ma la cosa curiosa è che il pittore non le ha fatto una buona impressione: Calment ha detto che era brutto, puzzava ed era scortese.

Una vita lunga: un regalo o una maledizione

Nel 1898, ha avuto una figlia, Yvonne. Sfortunatamente è morta nel 1934, lasciando un marito e un figlio di 7 anni che Calment e suo marito Fernand hanno cresciuto come se fosse loro. Nel 1942 questa incredibile donna ha subito un’altra perdita, questa volta di suo marito. Qualcuno potrebbe dire che la sua lunga vita sia stata una maledizione, in quanto è sopravvissuta a molti suoi cari. Nel 1963, ha anche perso sia suo nipote che suo genero.

Nel 1988, all’età di 112 anni, le è stato riconosciuto il titolo della donna più vecchia del mondo. Un po’ di tempo dopo, è stato dato a un’altra, ma poi, nel 1991, questa persona è morta, quindi il titolo è ritornato a Calment. Aveva 116 anni a quel tempo, e ha vissuto fino ai 122.

Alcune persone non credono sia possibile vivere così a lungo

È comprensibile che alcune persone siano state scettiche sulla longevità di Jeanne. Ma esisteva un gruppo di ricercatori che aveva confermato che Calment fosse davvero chi sosteneva di essere: uno di loro, un demografo, l’aveva definita un osso duro. Nonostante la sua età, continuava a svegliarsi alle 6:45 e a fare esercizi a corpo libero.

Tuttavia, nel 2018, Valery Novoselov, un geriatra russo, aveva annunciato di voler dimostrare che Calment fosse un’impostora e che non avesse davvero vissuto fino a 122 anni. Aveva condiviso le sue opinioni con il matematico Nikolay Zak, che era d’accordo con le sue teorie.

Secondo i suoi calcoli era molto improbabile che qualcuno vivesse fino a 122 anni. Ma i modelli matematici creati da altri ricercatori hanno invece mostrato che non è impossibile vivere fino a quell’età. Inoltre sono esistiti altri casi ben documentati di persone che hanno vissuto quasi altrettanto a lungo.

Eppure, esistevano alcune prove che sembravano supportare la tesi di Novoselov e Zak. O, almeno, che erano state interpretate a loro favore: dopo altre indagini, sono arrivati alla conclusione che la persona che sosteneva di essere Jeanne Calment fosse in realtà sua figlia, Yvonne.

Sostenevano che era stata Jeanne Calment a morire nel 1934 e che la sua famiglia aveva detto che era Yvonne per evitare le tasse di successione. Tuttavia questa teoria è stata confutata da uno dei ricercatori che ha spiegato che quelle tasse di successione non sarebbero state un problema per la famiglia e che quindi non c’era nessun motivo che li spingesse a commettere una frode.

Esistevano altre teorie e anche altri scettici. Tuttavia c’erano abbastanza persone e documenti che potessero dimostrare che Jeanne Calment fosse chi diceva di essere e che davvero aveva vissuto 122 anni.

La sua personalità è memorabile

Qualcuno potrebbe pensare che una persona che ha vissuto così a lungo come Jeanne, che ha dovuto assistere alla morte dei suoi cari, sia stata riservata e forse anche cinica o scorbutica. Ma non era vero.

Quando ha compiuto 100 anni è andata personalmente a casa di ogni persona di Arles che le aveva fatto gli auguri per ringraziarla. Non ha mai perso il suo spirito. A 120 anni ha detto ai reporter: “Non ci vedo bene, non sento bene e non provo niente, ma va tutto bene.” Ha poi continuato: “Ho aspettato 110 anni per essere famosa e ho intenzione di godermela.”

Invece, per quanto riguarda il modo in cui è riuscita a vivere così a lungo, nessuno lo sa davvero. Per lei è stato grazie alle risate e all’olio di oliva. Altri credevano fosse per la sua alimentazione ricca di zuccheri (mangiava 1kg di cioccolata alla settimana e non saltava mai il dolce dopo ogni pasto). Un ricercatore medico ha invece suggerito che fosse perché era “immune allo stress”.

Credi che 122 anni siano troppi o ti piacerebbe vivere così a lungo? Conosci anche tu dei centenari?